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Aller de Penang à Hat Yai, c’est l’un des trajets par la route les plus simples entre la Malaisie et la Thaïlande. Chaque jour, des Malaisiens le font pour le shopping et la cuisine thaïe. Beaucoup de voyageurs l’empruntent aussi pour filer vers les îles du Sud. Résultat ? Des vans qui partent dès l’aube et une frontière habituée aux allers-retours.
Comparatif rapide des options pour aller de Penang à Hat Yai
| Option | Durée | Prix indicatif |
|---|---|---|
| 🚐 Minivan Le plus rapide Recommandé | 4–5 heures | 60–80 ringgits Direct jusqu’au centre, souvent avec prise en charge à l’hôtel |
| 🚂 Train Le moins cher | ~3 heures + attente | ~13 ringgits + 50 baht Ferry, Komuter et shuttle, deux départs par jour seulement depuis Padang Besar |
| 🚐 Van privé Intéressant en groupe | 4–5 heures | 750–975 ringgits Prix pour le van entier, de 10 ou 13 places |
Penang, tu connais déjà, ou au moins on t’en a parlé. George Town et ses maisons coloniales, ses fresques, et surtout une street food qui justifie le voyage à elle seule. Hat Yai, c’est une autre histoire. C’est la plus grande ville du sud de la Thaïlande, bruyante et commerçante. D’ici partent des bus et des trains vers la moitié du pays. Beaucoup n’y passent qu’une nuit. D’autres restent quelques jours et découvrent qu’elle a plus de caractère qu’on ne le croit.
Entre les deux villes, il y a environ 180 km à vol d’oiseau. Par la route, ça fait un peu plus de 200. Sur le trajet, tu passes la frontière de Bukit Kayu Hitam et Sadao si tu voyages par la route. En train, c’est celle de Padang Besar. Pense aussi au décalage horaire. La Thaïlande a une heure de retard sur la Malaisie. Ce détail embrouille pas mal quand tu lis les horaires.
Aller de Penang à Hat Yai en minivan
Le minivan, c’est le choix de presque tout le monde, et ce n’est pas un hasard. Il te prend à George Town et te dépose dans le centre de Hat Yai, sans changement. Seul l’arrêt à la frontière prend un peu de temps. Les principaux points de départ sont Komtar, la gare routière de Sungai Nibong et Chai Leng Park, côté continent. Beaucoup de compagnies viennent aussi te chercher à l’hôtel. C’est super pratique si tu dors du côté de Chulia Street.
Les départs commencent vers 5 h du matin et le dernier part autour de 15 h 30. Entre les deux, tu as le choix, car plusieurs opérateurs bossent sur cette route. Le plus connu est New Asian Travel, celui qui propose le plus de départs. Viennent ensuite Ahlin Tour, KST Travel, BEH Travel et Komtar Gunung Raya. Le billet coûte en général entre 60 et 80 ringgits selon la compagnie et l’horaire.
Compte 4 à 5 heures de route, frontière comprise. Au poste-frontière, tu descends avec tes bagages et tu fais la sortie de Malaisie, puis l’entrée en Thaïlande. Ensuite, tu remontes dans le même van. Le week-end et pendant les jours fériés malaisiens, la file à Sadao peut vite tourner à la galère. Si tu peux, pars tôt. Sur 12go, tu vois les horaires et les prix de tous les opérateurs sur un seul écran. Tu repères tout de suite le départ qui t’arrange. Fais juste attention à un truc. L’heure d’arrivée est déjà indiquée en heure thaïe. Un trajet qui semble durer trois heures en dure donc quatre.
À Hat Yai, les vans s’arrêtent en général devant les bureaux des agences du centre. Si tu préfères, demande au chauffeur de te déposer à la gare routière ou à la gare ferroviaire. Si tu as déjà réservé ton hébergement, il t’y emmène souvent sans faire d’histoires.
Voyager de Penang à Hat Yai en train
Le train te fait économiser un peu, mais il demande plus de patience. D’abord, prends le ferry de George Town à Butterworth. Il coûte environ deux ringgits et met un quart d’heure. La gare de Butterworth est à deux pas de l’embarcadère. De là, monte dans le KTM Komuter direction Padang Besar. Il y a un départ toutes les une à deux heures et le billet coûte 11,40 ringgits. Le trajet dure un peu moins de deux heures.
À Padang Besar, les contrôles de frontière se font directement dans la gare, côté malaisien comme côté thaïlandais. Ensuite, place au shuttle de la SRT jusqu’à Hat Yai Junction, et là, fais gaffe. Il n’y a que deux départs par jour. Le train 948 part à 11 h 15, heure malaisienne, et le 950 à 16 h 40. Le trajet dure environ 45 minutes et le billet coûte 50 baht en troisième classe.
Les billets du shuttle s’achètent à la gare, environ une heure avant le départ. Le vrai problème, ce sont les retards, car le shuttle doit d’abord arriver de Hat Yai. Une heure de retard, ça n’a rien de rare. Le site spécialisé 12Go Asia te permet de vérifier les horaires à jour des différents tronçons. Tu organises ainsi ta correspondance sans te retrouver coincé trois heures à Padang Besar.
Si le shuttle est déjà parti, pas de panique. Depuis le centre de Padang Besar, bus locaux et minibus rejoignent la gare routière de Hat Yai. Compte environ 50 baht. Le train, lui, arrive à Hat Yai Junction, quasiment en plein centre. C’est pratique si tu veux continuer ensuite vers le nord.
Rejoindre Hat Yai depuis Penang en van privé
Si tu voyages en groupe, ou chargé de gros bagages, le van privé devient intéressant. Les opérateurs de Penang demandent environ 750 ringgits pour un van de 10 places. Compte 975 ringgits pour un 13 places. Divisé entre huit ou dix personnes, le prix par tête reste proche de celui du minivan partagé.
L’avantage, c’est la liberté totale. Tu choisis l’heure, on vient te chercher devant l’hôtel et on te dépose où tu veux à Hat Yai. Pas d’attente pour les autres passagers, pas de détours pour les ramassages. À la frontière, la procédure ne change pas, mais au moins tu ne dépends des horaires de personne. À deux, en revanche, la dépense se justifie mal.
Que faire à Hat Yai
Hat Yai n’a rien d’une ville de carte postale, et elle n’essaie même pas. Son charme, elle le doit à la cuisine et aux marchés. Le Kim Yong Market est l’endroit idéal pour te perdre entre fruits secs et snacks en tout genre. Le soir, l’Asean Night Bazaar se remplit d’étals et de fritures. Le poulet frit de Hat Yai, servi avec des échalotes croustillantes, fait partie des trucs à goûter au moins une fois.
Pour souffler un peu, file au parc municipal. Son grand Bouddha trône au sommet de la colline, face à la ville. Le quartier de la gare est le plus pratique pour dormir. Pendant les longs week-ends malaisiens, Hat Yai est prise d’assaut, alors réserve ton hôtel quelques jours à l’avance. En fin de semaine, fais un saut au marché flottant de Khlong Hae. Il est petit mais rempli de bonnes choses à manger. Sinon, prends un minivan pour Songkhla. En moins d’une heure, tu es sur la plage de Samila, dans une ambiance bien plus calme qu’en centre-ville.
