Comment aller de Luang Prabang à Vang Vieng

Aller de Luang Prabang à Vang Vieng, presque tous les voyageurs qui traversent le Laos le font à un moment ou à un autre. Et depuis quelques années, c’est devenu beaucoup plus simple qu’avant. Luang Prabang te prend par surprise, sans prévenir. Tu débarques pour deux nuits et tu repars une semaine plus tard, sans trop savoir comment le temps a filé entre les temples dorés, les moines en robe safran qui traversent l’avenue principale à l’aube, et le Mékong qui coule tranquille au bord de la presqu’île. La ville est classée au patrimoine UNESCO, et ça se sent dès qu’on pose un pied dehors.

Comparatif rapide des options pour aller de Luang Prabang à Vang Vieng

Vang Vieng, c’est une autre histoire. Pendant des années, c’était la capitale des backpackers bourrés, entre tubing sur la rivière et bars qui diffusaient Family Guy en boucle. Cette époque est révolue, ou presque, et ce qui reste aujourd’hui, c’est un paysage karstique qui te fait lever les yeux de ton téléphone : des pitons calcaires qui surgissent de la plaine, des grottes, des lagons turquoise comme les fameuses Blue Lagoon, des rizières et des panoramas qu’on aperçoit déjà depuis la route. Rien à voir avec Luang Prabang, et pourtant, pour qui aime l’air libre, difficile de s’ennuyer ici.

Les deux villes sont distantes d’environ 186 kilomètres à vol d’oiseau, mais la route sinueuse à travers les montagnes du centre du Laos rend le trajet par la route beaucoup plus long. Pendant longtemps, ce trajet était presque une épreuve d’endurance à prévoir dans ton itinéraire. Puis le train est arrivé, et tout a changé.

Aller de Luang Prabang à Vang Vieng en train

Le train à grande vitesse de la ligne Laos-Chine reste de loin la meilleure option pour cette liaison, et pas seulement pour le confort. La LCR, inaugurée en décembre 2021, a transformé un trajet qui prenait entre cinq et huit heures par la route en un peu plus d’une heure à 160 km/h. Compte environ 400 000 kip pour un billet en seconde classe, un peu plus en première. Tu peux vérifier les disponibilités et les horaires sur 12go.asia, où tu trouves aussi des formules avec transfert depuis ton hôtel jusqu’à la gare, à environ 12 km du centre de Luang Prabang.

Les billets se mettent en vente trois jours avant le départ, et en haute saison, ils partent vite, surtout le week-end. Demande directement à ta guesthouse de les acheter pour toi : elle y arrive presque toujours, connaît les délais, et t’évite la queue au guichet. Prends ton passeport, on te le demande à l’achat comme à la gare. Une fois arrivé à la gare de Vang Vieng, à quelques kilomètres du centre, tu trouveras tuk-tuks et minivans partagés qui t’attendent sur le parking.

Se déplacer de Luang Prabang à Vang Vieng en minivan

Le minivan est l’alternative la plus économique au train, et la plus utilisée par ceux qui veulent économiser. Les billets coûtent entre 100 000 et 150 000 kip et incluent en général le ramassage en tuk-tuk depuis ton logement jusqu’au terminal sud de Luang Prabang. Le trajet dure entre quatre et six heures selon la route choisie par le chauffeur : il y a l’ancienne route, plus longue et plus panoramique, et la nouvelle, plus directe mais encore plus sinueuse. Dans les deux cas, le mal des transports guette, et les avis en ligne regorgent d’histoires de minivans lancés à toute allure et de fourgons garés sur le bas-côté avec des passagers qui reprennent leurs esprits. Si tu as facilement mal au cœur en voiture, prends tes médicaments le matin avant de partir et installe-toi devant si tu peux.

Voyager de Luang Prabang à Vang Vieng en bus

Le bus est l’option la plus confortable parmi celles sur route, même si c’est aussi la plus lente. Les départs les plus fréquents sont ceux de Naga Travel et Soutchai Travel, avec des tarifs autour de 90 000 à 110 000 kip par personne. Le trajet dure entre six et huit heures, mais les bus empruntent l’ancienne route, plus large et moins tourmentée que celle des minivans. Il y a davantage d’arrêts en chemin, de la place pour les jambes, et aucun chauffeur qui conduit comme s’il poursuivait quelqu’un. Si tu es sensible au mouvement, le bus tient nettement mieux la route que le minivan. Tu peux acheter tes billets sur 12Go à l’avance, ou directement dans presque tous les hôtels et agences de voyage de Luang Prabang, où le tuk-tuk de transfert jusqu’au terminal est souvent inclus.

Les départs ont lieu en général le matin, entre 9h et 14h. Le point de départ est le Southern Bus Terminal de Luang Prabang, en dehors du centre historique. Si tu achètes ton billet via une guesthouse ou une agence, le transfert en tuk-tuk est presque toujours compris dans le prix, donc pas besoin de t’inquiéter d’y arriver seul.

Rejoindre Vang Vieng depuis Luang Prabang en taxi privé

Pour qui voyage en groupe, le taxi privé peut avoir du sens. Le prix dépend du nombre de personnes et de la négociation, mais compte des tarifs nettement plus élevés que les autres options. Tu pars quand tu veux, tu t’arrêtes où ça te chante pour les photos, et tu arrives pile où tu dois aller, sans dépendre d’un horaire fixe. Seul ou en couple, la note pique un peu ; à quatre ou cinq, elle devient plus raisonnable. Là encore, les routes de montagne se font sentir, mais au moins, c’est toi qui choisis le rythme du voyage.

Que faire à Vang Vieng

Dès ton arrivée, le paysage parle de lui-même. Les Blue Lagoon 1 et 2 sont les spots les plus prisés, des bassins d’eau turquoise en pleine végétation, accessibles à vélo ou en tuk-tuk. Les grottes des environs, comme la Tham Chang ou la Tham Hoi, valent bien une demi-journée. Si tu veux un panorama d’en haut, le Nam Xay Viewpoint et le Pha Ngern Viewpoint récompensent largement la montée. Le kayak sur le Nam Song est un classique, et le soir, les quais bordés de bars et de restaurants face à la rivière sont l’endroit idéal pour décompresser.