Comment aller de Luang Prabang à Vientiane

Aller de Luang Prabang à Vientiane fait partie des trajets classiques du Laos, et le choix du moyen de transport change vraiment la qualité du voyage. Luang Prabang, c’est une de ces villes qui te rentrent sous la peau : les temples bouddhistes disséminés partout, le marché de nuit le long de l’avenue principale, les chutes de Kuang Si à quelques kilomètres du centre, l’architecture coloniale française qui cohabite avec les pagodes dorées. Petite, tranquille, classée à l’UNESCO, beaucoup de voyageurs finissent par y rester plus longtemps que prévu.

Comparatif rapide des options pour aller de Luang Prabang à Vientiane

Vientiane, la capitale, surprend pour tout ce à quoi tu ne t’attends pas. Comparée aux grandes métropoles d’Asie du Sud-Est, elle reste à taille humaine : tu te déplaces facilement à vélo, l’ambiance sur le Mékong au coucher du soleil est apaisante, et des monuments comme le Patuxai ou le Pha That Luang méritent vraiment le détour. N’attends rien de frénétique ici, et c’est souvent ce qui surprend le plus ceux qui y arrivent pour la première fois.

Entre les deux villes, compte environ 340 kilomètres, que tu peux parcourir par voie terrestre ou en avion. Ces dernières années, une nouveauté a pas mal changé la donne sur cette route, la ligne ferroviaire à grande vitesse. Prends le temps de comparer les options avant de choisir.

Aller de Luang Prabang à Vientiane en minivan ou en bus

Le minivan reste l’option la plus utilisée par les voyageurs au budget moyen, et les raisons sont bonnes. Le prix reste accessible, les départs sont fréquents, et le trajet traverse des paysages montagneux que tu n’oublies pas facilement. Les compagnies principales sur cette ligne sont Chit Prasong, Vieng Chaleune et Soutchai Travel, avec des départs depuis la gare routière de Naluang ou depuis le centre-ville selon le service. Les créneaux de départ les plus courants tournent autour de 8h00, 11h00, 13h00 et 16h00, pour un trajet de 6 à 8 heures. Une place en minivan coûte entre 280 000 et 350 000 kip. Pour dépenser un peu moins, tu peux opter pour le bus standard ou VIP, qui prend cependant plus de temps. Sur des plateformes comme 12Go, tu peux consulter toutes les options disponibles, comparer les horaires et réserver ton billet directement en ligne sans passer par la gare.

Si tu fais partie de ceux qui aiment dormir pendant le trajet, il existe aussi la version bus de nuit, qui te permet d’économiser le prix d’une nuit d’hôtel. Le confort des sièges inclinables varie beaucoup selon les compagnies, alors vérifie les avis avant de réserver. Soutchai Travel propose même le ramassage à ton hôtel de Luang Prabang, bien pratique si tu loges en dehors du centre. Garde en tête que la route serpente pas mal sur de longs tronçons, alors si tu as facilement mal en voiture, prévois de quoi te soigner à l’avance.

Voyager de Luang Prabang à Vientiane en train

Depuis décembre 2021, la ligne Laos-Chine existe, et elle a complètement changé cette route. Le train à grande vitesse relie Luang Prabang à Vientiane en environ 2 heures, contre 6 à 8 heures en minivan, et c’est de loin le trajet le plus confortable. Les trains rapides (série C) roulent jusqu’à 160 km/h, climatisés, propres, avec des prises électriques à chaque siège. Il existe aussi un train ordinaire (série K) qui met environ 3 heures mais coûte moins cher. Les billets sont disponibles en seconde classe (environ 340 000-400 000 kip), première classe (environ 520 000-580 000 kip) et classe affaires pour qui veut le maximum de confort.

Cinq trains circulent chaque jour dans chaque sens, donc tu as une bonne marge de manœuvre sur les horaires. Les places partent vite, surtout le week-end et en haute saison, alors réserver quelques jours à l’avance est presque obligatoire. Tu peux réserver via 12go.asia, qui te met en contact avec des opérateurs qui gèrent la vente à ta place, en t’évitant le souci de l’application officielle qui exige un numéro de téléphone laotien.

Attention à la logistique : la gare de Luang Prabang se trouve à environ 12 km du centre, donc il faudra ajouter le coût du trajet jusqu’à la gare, que ce soit une navette partagée (environ 40 000-50 000 kip par personne) ou un tuk-tuk privé. Même chose à Vientiane. Ton passeport est indispensable pour acheter le billet, puisque le nom du passager est imprimé dessus. Au guichet de la gare, le paiement se fait en espèces en kip, et dans les bureaux de vente en ville, un supplément de 20 000 kip s’ajoute par billet.

Rejoindre Vientiane depuis Luang Prabang en avion

Si le temps est ta priorité et que même les 2 heures de train te semblent longues, l’avion règle tout en 50 minutes de vol environ. Lao Airlines opère des vols quotidiens entre l’aéroport de Luang Prabang (LPQ) et l’aéroport international de Wattay à Vientiane (VTE). Lao Skyway dessert aussi cette route avec de petits avions régionaux. Les prix varient pas mal, mais attends-toi à dépenser entre 1 000 000 et 1 800 000 kip pour un aller simple. La différence avec le train, en temps réel porte à porte, est moins nette qu’il n’y paraît : compte les trajets vers les aéroports, l’enregistrement et les retards qui arrivent assez régulièrement sur les vols domestiques au Laos. L’avion prend tout son sens si tu dois enchaîner avec un vol international depuis Vientiane le jour même, ou si ton itinéraire est très serré.

Que faire à Vientiane

Vientiane mérite au moins deux jours d’arrêt. Le Pha That Luang, la grande stupa dorée symbole du pays, est un passage obligé. Le Patuxai, ce monument qui rappelle l’Arc de Triomphe parisien, intrigue par les décorations laotiennes ajoutées au sommet. Le long du Mékong, tu trouves des bars et des cafés parfaits pour un coucher de soleil tranquille, tandis que Wat Si Saket reste le temple bouddhiste le plus important de la ville. En haute saison, les meilleurs hôtels se remplissent vite, alors si tu voyages entre novembre et février, réserve ton hébergement à l’avance.