Comment aller de Bangkok à Paksé

Aller de Bangkok à Paksé, c’est le moyen le plus direct de rejoindre le sud du Laos. Bangkok n’a plus vraiment besoin de présentation. Gratte-ciels, temples dorés, marchés flottants, street food nocturne, une circulation qui ne se calme jamais complètement. Cette ville ne s’arrête jamais de faire du bruit, dans le bon sens. Après quelques jours ici avant de filer vers le Laos, le changement de rythme saute aux yeux.

Comparatif rapide des options pour aller de Bangkok à Paksé

Paksé est une ville tranquille sur le Mékong, tout au sud du Laos. Ici, le fleuve rencontre la rivière Xe Don. La ville elle-même n’a pas grand-chose à offrir. Mais c’est la porte d’entrée parfaite vers tout ce qui l’entoure. Le plateau des Bolaven, avec ses cascades et ses plantations de café. Les ruines khmères de Wat Phou, classées à l’UNESCO. Les 4000 îles de Si Phan Don, là où le Mékong s’élargit à l’infini. Et la frontière cambodgienne, pour ceux qui continuent vers le sud. Une base tranquille, où on mange bien et où on dort à prix raisonnable.

Le trajet terrestre entre Bangkok et Paksé couvre environ 730 kilomètres à travers le nord-est thaïlandais. La frontière se passe à Chong Mek. Le trajet prend du temps, mais le bus de nuit permet de dormir et d’économiser une nuit d’hôtel. Ceux qui ont moins de temps préfèrent l’avion, en payant logiquement plus cher.

Aller de Bangkok à Paksé en bus

Le bus direct reste l’option la plus populaire, et la moins chère. Il part du terminal Mo Chit à Bangkok l’après-midi, généralement entre 15h et 16h. Il arrive à Paksé le lendemain matin, après 12 à 15 heures de route. Kriangkai Transport et Green Paradise Travel assurent la majorité des liaisons. Compte entre 1 200 et 1 500 bahts selon la compagnie et la classe. Le trajet se fait de nuit. Les bus sont climatisés, avec des sièges inclinables. Deux arrêts ponctuent le voyage, pour manger et se dégourdir les jambes.

Le passage de la frontière à Chong Mek demande le plus de patience. Le bus s’arrête à l’immigration thaïlandaise, tout le monde descend avec ses bagages. La sortie du territoire thaïlandais se fait à pied. Vient ensuite la traversée de la zone frontalière, avant d’entrer au Laos. Le bus remonte ensuite côté laotien. Le personnel connaît la routine et guide généralement les passagers. Réserve ton billet à l’avance sur 12go.asia, qui affiche horaires et disponibilités de plusieurs compagnies sur un seul écran.

Une alternative intéressante consiste à couper le voyage à Ubon Ratchathani. Cette ville du nord-est thaïlandais se trouve à environ trois heures de la frontière. De Bangkok à Ubon, prends le train de nuit ou un bus. Le lendemain, un bus local t’emmène à Pakse, environ 200 bahts pour trois heures de route. Les départs d’Ubon vers Paksé ont lieu le matin vers 8h30-9h30, et l’après-midi vers 15h-16h. Cette formule a du sens si tu veux voir un coin de Thaïlande hors des sentiers battus. Elle marche aussi si les horaires du direct ne te conviennent pas. Ça coûte un peu plus cher au total entre les différents billets, mais ça te donne plus de liberté.

Voyager de Bangkok à Paksé en train

Le train est l’option la plus lente, mais clairement la plus pittoresque. Aucune ligne ferroviaire directe ne mène à Pakse, le trajet se fait donc en deux étapes. De Bangkok, le train de nuit part de la gare de Krung Thep Aphiwat pour Ubon Ratchathani. Compte 11 à 12 heures, départ en fin d’après-midi et arrivée le matin. Les places disponibles sont des sièges de seconde classe et des couchettes. Le portail 12Go permet de vérifier les horaires actualisés et d’acheter ton billet en ligne avant de partir.

D’Ubon Ratchathani, tu prends un bus pour Paksé. Compte environ trois heures de route, pour 200 bahts. La frontière de Chong Mek se traverse à pied, selon la même procédure que plus haut. Le train a un vrai atout. Il est plus confortable que le bus sur la portion thaïlandaise, et tu peux vraiment dormir. L’inconvénient, c’est que le trajet total s’allonge sérieusement par rapport au bus direct.

Rejoindre Paksé depuis Bangkok en avion

L’avion reste de loin la solution la plus rapide. Le prix, lui, pique un peu. Le vol direct dure environ une heure et demie. Lao Airlines relie Suvarnabhumi à Pakse, même si le service est saisonnier. Les meilleures options passent souvent par une escale à Vientiane. Thai AirAsia dessert plutôt Paksé depuis Don Mueang, avec une fréquence plus élevée. Les prix varient beaucoup. Tu trouves des billets entre 4 500 et 5 000 bahts en réservant à l’avance. En haute saison ou à la dernière minute, compte facilement 8 000 à 10 000 bahts. N’oublie pas le trajet aéroport-centre à Bangkok, qui ajoute du temps et des frais.

Une troisième option consiste à voler de Bangkok à Ubon Ratchathani, puis à continuer en bus. Les vols intérieurs thaïlandais sont souvent bon marché. Depuis Ubon, le bus local pour Paksé dure environ trois heures, pour une dépense limitée.

Que faire à Paksé

Paksé fonctionne mieux comme base que comme destination en soi. Réserve ton hôtel avant de partir. Les bonnes options se remplissent vite dans le coin, surtout pendant la saison sèche, quand les touristes affluent. Le marché matinal en bord de fleuve est idéal pour prendre ton petit-déjeuner et observer la vie locale.

C’est d’ici que partent les excursions vers le plateau des Bolaven. Tu peux y randonner entre cascades et plantations de café. Ce sont elles qui alimentent les meilleurs torréfacteurs de la moitié de l’Europe. Wat Phou se trouve à environ une heure de route. Ce temple khmer du Xe siècle, beaucoup le préfèrent à Angkor pour l’absence de foule. Les 4000 îles sont à environ trois heures de bus. Elles méritent largement quelques jours sur place, avant ou après Paksé.