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Aller de Paksé à Savannakhet, c’est remonter le sud du Laos en suivant le Mékong, côté laotien du fleuve. Peu de voyageurs font ce trajet. Ici, tu ne croiseras pas le défilé de backpackers en route vers les 4000 îles. Et ça change déjà l’ambiance du voyage. Tout se fait par la route, car il n’y a ni train ni vol direct.
Comparatif rapide des options pour aller de Paksé à Savannakhet
| Option | Durée | Prix indicatif |
|---|---|---|
| 🚐 Minivan Le moins cher Recommandé | ~5 heures | 450 000-550 000 kip Départs le matin depuis le centre de Paksé |
| 🚌 Bus | 4-5 heures | ~770 000 kip Plus de place pour les jambes et les bagages, arrivée en plein centre |
| 🚐 Van privé Le plus rapide Intéressant en groupe | ~4 heures | ~10 000 000 kip Prix pour tout le van de 13 places, environ 770 000 kip par personne s’il est plein |
Paksé est le chef-lieu de la province de Champassak, au confluent de la Xe Don et du Mékong. Pour beaucoup, c’est juste une étape, un endroit où dormir une nuit avant de repartir. En réalité, la ville a son caractère. Son marché est immense et le ballet des scooters te rappelle que tu es dans une petite capitale régionale. Savannakhet joue dans une autre catégorie. Ici le rythme est lent et les façades coloniales un peu décrépies. La Thaïlande est juste en face, reliée par le deuxième pont de l’Amitié.
À vol d’oiseau, les deux villes sont à environ 190 km. Par la route, on monte à 250 km environ. Savannakhet n’est en effet pas sur la Route 13, l’axe qui traverse le pays du nord au sud. À hauteur de Seno, il faut bifurquer vers l’ouest pour le dernier tronçon. Trois options tiennent la route, le minivan, le bus et le van privé, et toutes partent de Paksé même.
Aller de Paksé à Savannakhet en minivan
Le minivan est le choix le plus pratique pour la plupart des voyageurs. Deux compagnies sont à suivre de près, Green Paradise et Sanga Transport. Les deux partent de leurs propres bureaux dans le centre de Paksé. Pas besoin donc de prendre un tuk-tuk jusqu’à un terminal en périphérie. Green Paradise a son agence sur la Road No.21, dans le quartier de Ban Thalaung. Sanga Transport assure deux ou trois départs par jour, tous le matin.
Le trajet dure environ 5 heures, pause comprise. Compte entre 450 000 et 550 000 kip selon la compagnie et l’horaire. Sur la plateforme de réservation 12Go, tu peux comparer les départs des deux compagnies. Choisis celui qui colle le mieux à ton programme. Ta place est bloquée et tu n’as pas à passer à l’agence la veille.
Ne t’attends pas à un véhicule de luxe. On parle des minivans classiques d’une quinzaine de places, à la clim parfois un peu trop efficace. Glisse un sweat dans ton petit sac, tu me remercieras. L’espace pour les bagages est limité. Si tu as une grosse valise, signale-le dès que tu montes. Le terminus est la gare routière de Savannakhet, dans le centre. De là, quelques minutes de tuk-tuk suffisent pour rejoindre ton hôtel.
Voyager de Paksé à Savannakhet en bus
Si tu préfères un véhicule plus grand, mise sur le bus de RG Adventure. Il part de la Pakse SCL Bus Station. L’arrivée se fait à la gare routière de Savannakhet, sur la Sisavangvong Road, en plein centre. C’est bien pratique. Tu descends quasiment là où tu en as besoin, sans négocier avec un chauffeur de taxi fatigué.
Le billet coûte autour de 770 000 kip. Prends ce chiffre comme indicatif, car au Laos les prix bougent souvent. L’inflation du kip y est pour beaucoup. Oui, sur le papier, c’est plus cher que le minivan. En échange, tu as en général plus de place pour les jambes. Et ton sac voyage en soute, pas sur tes genoux. Les départs ne sont pas très nombreux sur cette ligne. Via 12go.asia, tu vois d’un coup d’œil les horaires à jour et les places libres.
La durée est proche de celle du minivan, entre 4 et 5 heures. Le bus remonte la Route 13 puis bifurque vers le Mékong. Il y a un truc à savoir avant de partir. Vers Seno se trouve une base militaire. La photographier peut te mettre dans un sacré pétrin, même sans panneau d’interdiction. Alors range ton téléphone tant que tu ne l’as pas dépassée. Prends aussi de quoi grignoter, car les pauses ne tombent pas toujours quand la faim arrive.
Rejoindre Savannakhet depuis Paksé en van privé
Si tu voyages en groupe, le van privé de Nakasang Paradise Travel est une option à prendre au sérieux. Précision utile, on parle d’un van de 13 places. Le prix tourne autour de 10 millions de kip pour tout le véhicule. Dit comme ça, ça fait peur. Divisé par treize, ça revient pourtant à environ 770 000 kip par tête. Soit à peu près le prix d’un billet de bus.
Le vrai avantage, c’est la liberté. Tu choisis ton heure de départ et tu n’attends pas que le véhicule se remplisse. À deux ou trois, en revanche, la dépense devient lourde. Ça se justifie seulement si tu es pressé ou si tu voyages avec de jeunes enfants. Pareil si tes bagages sont encombrants. Compte à peu près le même temps qu’avec les autres options, environ 4 heures, car la route ne change pas.
Que faire à Savannakhet
Le quartier colonial est la principale raison de t’y arrêter. Autour de l’église Sainte-Thérèse, tu trouves des villas françaises, certaines restaurées, d’autres laissées à l’abandon. Elles donnent à la ville un charme un peu décadent. Tout se visite bien à pied, mais à vélo c’est encore mieux. Beaucoup de guesthouses t’en louent un pour trois fois rien.
Un peu plus au sud se dresse le Wat Sainyaphum, le plus grand temple de la ville, face au Mékong. Le soir, les quais se remplissent de stands et de gens du coin qui dînent en plein air. Pour dormir, le secteur entre le centre historique et le fleuve est le plus pratique. Réserve ton hôtel quelques jours avant, ça t’évitera de tourner avec ton sac en plein soleil. De là, tu rejoins presque tout à pied.
Avec une demi-journée de libre, pousse jusqu’au That Ing Hang, un stupa très vénéré à une quinzaine de kilomètres. En centre-ville, il y a aussi un petit musée des dinosaures qui expose des fossiles trouvés dans la province. Plus curieux qu’incontournable, mais parfait s’il pleut. Et si le Laos t’a lassé, la Thaïlande est littéralement de l’autre côté du pont.
