Table des matières Show
Aller de Vientiane à Thakhek, c’est laisser derrière toi l’unique vraie capitale du Laos. Direction une partie du pays bien plus rurale. Le Mékong y coule tranquillement entre villages sur pilotis et rizières à perte de vue. Vientiane reste malgré tout une capitale paisible. Elle a ses quais bien tenus et ses temples dorés. Sa circulation, elle, est presque risible pour qui débarque de Bangkok ou Hanoï. On y reste volontiers quelques jours, entre cafés coloniaux et marchés nocturnes, avant de reprendre la route vers le sud.
Comparatif rapide des options pour aller de Vientiane à Thakhek
| Option | Durée | Prix approx. |
|---|---|---|
| 🚌 Bus ordinaire Le moins cher | 6-9 heures | 60.000-90.000 kip Trajet plus long, mais le prix le plus bas |
| 🚌 Bus VIP de nuit Uniquement de nuit | 6-9 heures | 130.000-150.000 kip Utile pour ne pas perdre une nuit d’hébergement |
| 🚐 Minivan VIP Le plus rapide | 6-7 heures | 130.000-150.000 kip Prise en charge directe à l’hôtel, sans transfert au terminal |
Thakhek, c’est une autre histoire. Petite, poussiéreuse, avec ce petit air d’avant-poste. Ça plaît à ceux qui cherchent un Laos moins touché par les tours organisés. La ville doit sa réputation surtout au Thakhek Loop, ce circuit en moto entre grottes et cascades. Chaque année, il attire son lot de routards indépendants. Le centre-ville se visite en deux heures à peine. Mais c’est le point de départ idéal pour explorer l’arrière-pays du Khammouane. C’est pour ça que la plupart des voyageurs y passent au moins une nuit.
À vol d’oiseau, les deux villes sont séparées par environ 237 kilomètres. La route qui les relie suit pourtant un tracé plus long, celui de la Route 13. Prévois quelques heures de plus que ce que la distance laisse penser. Le paysage compense largement. Rizières et villages de pêcheurs longent le fleuve sur une bonne partie du trajet. La forêt reprend parfois ses droits jusqu’au bord de la route. Il n’est pas rare d’apercevoir des buffles d’eau qui paissent tranquillement.
Aller de Vientiane à Thakhek en bus
Sur ce trajet, le bus a toujours la cote. C’est aussi celui que choisit la majorité des voyageurs indépendants, pour le prix et la fréquence des départs. Le bus part du terminal sud de Vientiane, aussi appelé Dong Dok. Il se trouve pas mal en dehors du centre. Prends un tuk-tuk ou une course Loca ou Indrive pour t’y rendre. Les prix demandés sur place peuvent être sacrément gonflés.
Plusieurs compagnies couvrent cette liaison, dont Chit Prasong et Soutchai Travel. Toutes deux sont plutôt fiables, même si le niveau varie pas mal d’un car à l’autre. Un billet en bus ordinaire coûte 60.000-90.000 kip, et grimpe jusqu’à 130.000-150.000 kip en VIP ou de nuit. Sur 12go.asia, tu peux comparer à l’avance les horaires et les prix des différentes compagnies. Tu évites ainsi les mauvaises surprises au terminal, et tu peux même choisir la place côté fenêtre.
La durée varie pas mal selon le véhicule. Avec les travaux en cours sur la Route 13, compte entre 6 et 9 heures. Si tu prends l’option de nuit, tu arriveras à Thakhek en pleine nuit. Organise ton logement à l’avance, ou prépare-toi à un tuk-tuk à moitié endormi jusqu’au centre. Les bus de jour, eux, te déposent au Thakhek Bus Terminal, à environ cinq kilomètres du centre-ville. De là, un court tuk-tuk suffit pour rejoindre le quartier des pensions.
Voyager de Vientiane à Thakhek en minivan VIP
Si tu préfères éviter le chaos du terminal de bus, il existe une autre option. Le minivan avec prise en charge directe à l’hôtel en est une. Plusieurs agences à Vientiane proposent ce service. Pratique surtout si tu voyages avec des bagages encombrants. Ou si tu n’as tout simplement pas envie de négocier avec les tuk-tuks de la gare routière au petit matin.
Le prix tourne autour de 130.000-150.000 kip par personne. C’est un peu plus cher que le bus ordinaire, mais tu t’épargnes le trajet jusqu’au terminal. Le véhicule est en général plus récent, avec davantage de place pour les jambes que dans les bus locaux. Sur 12Go, tu trouves d’un coup plusieurs options de van, à des horaires flexibles. Utile si tu dois caser ce trajet entre d’autres déplacements au Laos.
Le trajet dure à peu près aussi longtemps qu’en bus. Compte 6 à 7 heures quand tout se passe bien. Le véhicule est plus petit. Du coup, il souffre moins des arrêts à répétition pour faire monter et descendre des passagers en route. C’est le bon choix si tu préfères payer un peu plus pour un trajet direct et prévisible. Par exemple parce qu’une correspondance t’attend dès le lendemain.
Que faire à Thakhek
Une fois sur place, une chose frappe tout de suite. Thakhek est restée authentique, bien plus que d’autres étapes fréquentées du Laos. Les maisons coloniales françaises, souvent décrépites, bordent un quai tranquille. Le soir, les habitants se retrouvent pour faire de la gym en groupe. Ou regardent simplement le coucher de soleil sur le Mékong, une Lao Beer à la main.
Beaucoup de voyageurs ne restent qu’une nuit à Thakhek avant de se lancer dans le Loop à moto. Passer ne serait-ce qu’une demi-journée à arpenter le centre historique à pied révèle pourtant des recoins que tu manquerais sinon. Pour dormir, les pensions autour de Wang Wang restent une valeur sûre. C’est aussi là que tu loues les motos pour le circuit. Réserver la veille évite de te retrouver sans chambre pendant les périodes chargées. C’est également de là que partent les excursions vers la grotte de Kong Lor. C’est l’une des principales raisons qui attirent les voyageurs jusqu’ici.
Si tu as encore du temps, va faire un tour au marché local tôt le matin. C’est là qu’arrivent les produits frais des villages voisins. Tu peux aussi passer par le petit musée provincial. Utile pour comprendre l’histoire de la région pendant les années de guerre. Et si la chaleur devient trop lourde ? Une baignade dans les piscines naturelles de Tha Falang reste le meilleur moyen de te rafraîchir. Elles se trouvent juste à la sortie de la ville, avant la route qui redescend vers le sud.
